Lors des dernières Rencontres du cartonnage, organisées à Paris, le 11 septembre dernier, par la fédération CAP, Jean-Marc Lebhar, son président, avait convié Gilles Barreyre, longtemps secrétaire général de l’association européenne Cepi ContainerBoard, et aujourd’hui consultant chez BG Paris, à dresser l’état des lieux de l’industrie de la fabrication de cartons compacts et ondulés. Tandis que, depuis 2013, le marché européen du carton ondulé a bondi de 19% passant de 27,9 à 33,2 millions de tonnes (Mt), celui du carton plat s’est contracté de 11,6% passant de 6,9 à 6,1 Mt. Après un pic en 2021, la production de carton ondulé a cependant chuté de 4,9% en 2022 et de 5,3% en 2023 pour retomber à peu près à son niveau de 2019. Pour le carton plat, le bilan est plus sévère : les chutes de 6,9% et de 17,9%, respectivement pour les années 2022 et 2023, ramènent la production bien en deçà de ses chiffres de 2019. À noter que, globalement, le carton ondulé est produit à 85% avec des fibres recyclées, mais que la part de ces dernières dans le carton plat est plutôt en régression.

En 2023, l’Allemagne reste le leader incontesté de la production avec 5,9 Mt pour l’ondulé et 1,19 Mt pour le carton plat. Ce pays est suivi, pour le carton ondulé, par l’Italie, la Pologne et l’Espagne qui produisent respectivement 4,5, 3,4 et 3,3 Mt. La France se situe au sixième rang, avec 3,1 Mt, juste derrière la Turquie (3,3 Mt). Pour le carton plat, l’Espagne (0,37 Mt) n’arrive qu’en septième position derrière la France (0,472 Mt). La Pologne, la Turquie, l’Italie et le Royaume-Uni font mieux avec, respectivement, 0,74, 0,73, 0,68 et 0,52 Mt. En matière de production, l’Europe n’est pas très loin de l’autonomie. Elle n’importe qu’environ 4% de sa consommation annuelle de papier pour ondulé (PPO) et 8% de celle de carton plat. Si l’on prend pour base 100 – la production de carton ondulé en l’année 2007 –, l’indice tombe en 2023 pour la France à 92,1 points, après un pic à 102,8 points en 2021. L’Allemagne et l’Espagne s’en sortent mieux avec, dans l’ordre, pour 2023, des indices de 113,9 et 117,8 points, après des pics respectifs, en 2021, de 131,4 et 131,1 points. La Pologne, quant à elle, affiche un indice flamboyant de 241,1 points pour l’année 2023 après un pic de 269,3 points en 2021. La référence (base 100) pour le carton compact est l’année 2009. Pour la France, l’indice de production est tombé à 81,3 points en 2023. Il était encore de 97,1 points en 2022. L’Allemagne n’est pas mieux loti avec un indice de 78,8 en 2023 (93,4 en 2022). L’Italie fait à peine mieux : 86,5 points en 2023 (110,3 en 2022). La Pologne affiche, quant à elle, un indice de 212,2 pour 2023, supérieur de 3 points vis-à-vis de 2022 et seulement inférieur de 8,6 points par rapport au pic de 2021.